SINUHÉ: UN EGIPCIO EXILIADO

"Tras el asesinato de Amenemhat I, y por temor a posibles represalias,

Sinuhé huye de Egipto y se refugia en el Próximo Oriente, donde se convertirá

en un hombre rico y respetado. Así empieza la Historia de Sinuhé, uno de los

relatos más famosos del antiguo Egipto". José Lull (National geographic, 2017) 

Sinuhé es la obra literaria más importante del Antiguo Egipto. En occidente este relato se hizo famoso porque sirvió como inspiración a la novela histórica "Sinuhé, el Egipcio", del autor filandés Mika Waltari, publicada en 1945. No obstante, el relato original es muy diferente a dicha novela y a la adaptación de la misma en cine en 1954. A lo largo de este artículo emprenderemos un viaje por los hallazgos que permitieron la compilación del relato, el contexto histórico en el que se desarrolla la trama de la historia, y la narración misma que hace de Sinuhé una gran obra literaria.

A continuación algunos de los hallazgos que permitieron la compilación del relato:

PAPIRO DE BERLÍN 3022

 a versión más completa y antigua que conocemos del relato de Sinuhé es la conservada en el papiro Berlín 3022, que fue descubierta en una tumba tebana a mediados del siglo XIX. Posee 311 líneas de texto Este papiro data de la dinastía XII, en torno al año 1800 a.C. 

PAPIRO DE BERLÍN 10499 

El papiro Berlín 10499, de la dinastía XIII (hacia 1700 a.C.), fue encontrado por James Quibell dentro de una caja llena de textos médicos, literarios y administrativos en una tumba cercana al Ramesseum, el templo funerario del faraón Ramsés II. 

 

ÓSTRACA

En cuanto a los óstraca (fragmentos de cerámica o piedra), la mayoría procede del yacimiento de Deir el-Medina y  son de época ramésida, más de seiscientos años posteriores al papiro Berlín 3022. 

ÓSTRACON

La mayoría sólo presenta parte del inicio del relato, pues son ejercicios de los aprendices de escriba. Un óstracon del Museo Ashmolean de Oxford, con 130 líneas de texto, conserva gran parte del relato. 

 CONTEXTO HISTÓRICO DEL RELATO 

Amenemhat fundó una nueva capital, Iti-Tauy, al sur de Menfis, cerca de la cual hizo construir la necrópolis de el-Lisht, donde se alza su pirámide. Su hijo Sesostris I haría algo similar más tarde, además, de haber realizado una política expansiva y establecer la frontera sur del país en la segunda catarata del Nilo. 

"La residencia permanecía en silencio, los corazones afligidos, las puertas cerradas, los cortesanos con las cabezas en las rodillas y las gentes en lamentos". Con esta descripción que evoca la desolación en la corte de Egipto por la muerte de Amenemhat I, empieza la Historia de Sinuhé. 

 

 

Las múltiples copias que se conservan del Relato de Sinuhé, demuestran la popularidad que tuvo en época faraónica. Fue muy usado por los aprendices de escriba, razón por la que se han conservado hasta 28 óstraca (fragmentos cerámicos o de piedra empleados para escribir y dibujar) y siete papiros que recogen diversas partes del relato. 

Gracias a los óstraca y los papiros se ha podido reconstruir de principio a fin el relato de la Historia de Sinuhé, cuyo argumento se desarrolla a comienzos de la dinastía XII, a partir de la muerte de Amenemhat I y a lo largo del reinado de su hijo Sesostris I. El texto está lleno de acción, con inserciones de diálogos que incrementan su vivacidad, e incluso con transcripciones de las cartas intercambiadas entre el monarca y el protagonista,  esto le brinda realismo a la narración.

Todas las versiones conocidas del relato de Sinuhé se realizaron en escritura hierática, una simplificación de la jeroglífica y la más utilizada por los escribas. Éstos solían escribir con tinta negra, usando la roja para los títulos o enunciados principales o para las revisiones y correcciones que los maestros pudieran hacer sobre el escrito original.  

 

 

 El protagonista de la historia es Sinuhé, cuyo nombre significa "hijo del sicomoro", un personaje que es presentado al principio del texto como el "noble, líder, juez, portador del sello real, administrador de los distritos del soberano en las tierras de los asiáticos, verdadero conocido del rey, su amado, seguidor" y "sirviente" de la reina Neferu, la gran esposa real de Sesostris I, lo cual denota su importancia y su cercanía al faraón y su familia. Por otro lado, esta introducción intenta asemejarse a los textos autobiográficos usualmente inscritos en muchas tumbas y en los que el egipcio hacía gala de su currículo. 

El relato inicia, como ya se ha mencionado, con la muerte de Amenemhat I en el año 30 de su reinado. El faraón fue asesinado en su palacio mientras dormía, como se describe en las Instrucciones de Amenemhat, un texto en el que el espíritu del rey relata su muerte a su hijo y sucesor, y le aconseja sobre cuestiones de gobierno. En la Historia de Sinuhé tampoco se indica si la inesperada muerte de Amenemhat provocó revueltas en Iti-Tauy, la capital fundada por el faraón, como si se hubiera decidido dejar caer un velo de misterio sobre la muerte del rey y la reacción posterior de Sinuhé. 

Sesostris I regresaba de una campaña contra los libios en aquel momento, por lo que se enviaron mensajeros para informarle de la muerte de su padre. Ante la terrible noticia, y sin que se explique en el texto, Sinuhé, que acompañaba al ejército del príncipe heredero, reaccionó como si algún sentimiento de culpabilidad le acompañara: "Un temblor recorrió mi cuerpo y me marché a saltos buscando un escondite; me metí entre dos arbustos".

Sinuhé comienza su extraña huida remontando el Nilo desde el oeste del Delta hasta la meseta de Gizeh, y a la altura de un pueblo llamado Negaur cruza el río en una balsa sin timón. Cuando llega a la zona de los Lagos Amargos, al norte del istmo de Suez, Sinuhé se halla al borde de la muerte: "Tuve un ataque de sed. Estaba deshidratado, mi garganta reseca. Me dije: “Éste es el sabor de la muerte”. En ese estado de postración es hallado por unos nómadas que le salvan.

Una vez en Qedem, cerca de Biblos, Sinuhé conoce a Amunenshi, gobernante de la región del alto Retenu, en Siria. Cuando éste le pregunta por la situación en palacio y por su extraño viaje, Sinuhé vuelve a obviar los graves acontecimientos, pero al tiempo recalca su inocencia. Sinuhé se integra en la tribu del príncipe Amunenshi y se casa con su primogénita, convirtiéndose de este modo en jefe tribal y yendo a vivir a un lugar fronterizo llamado Iaa, que es descrito como un auténtico vergel, una tierra fértil, rica en miel, aceite, frutas, cereal y ganado.

Un día, un héroe y campeón de Retenu reta a Sinuhé y acuerdan batirse al amanecer. Las tribus de ambos permanecerán expectantes siguiendo las reglas tribales, según las cuales la autoridad es personal pues el devenir de la tribu quedará marcado únicamente por el resultado del combate entre los dos jefes. Éste es el momento crítico de la historia: Sinuhé logra derrotar a su rival y arrebatarle todas sus pertenencias, alcanzando el momento de mayor gloria en su país de adopción. Pero cuando su estancia allí se prolonga y le llega la vejez, su corazón sigue melancólico por estar lejos de Egipto.

El deseo de Sinuhé de volver a Egipto llega a oídos del faraón Sesostris I, que en una carta le manifiesta su deseo de que vuelva: "No mueras en la tierra extranjera, que no te entierren los cananeos, que no te envuelvan en una piel de carnero a modo de ataúd […], piensa en tu cuerpo y vuelve. Antes de volver a Egipto, Sinuhé deja sus propiedades y el mando de la tribu a su hijo mayor. El regreso lo hace a través de los Caminos de Horus, la ruta militar y comercial que seguía la costa palestina en dirección a la fortaleza de Tjaru, la puerta de entrada a Egipto.

 

Una vez en palacio, el exiliado se postra ante el rey. La visión del faraón impacta a Sinuhé, quien vuelve a revivir sus miedos y deja su vida en manos del monarca. Tras sus años en Siria, el aspecto y la vestimenta de Sinuhé son los propios de un cananeo. Su estado físico, además hace que ni los príncipes egipcios sean capaces de reconocerlo. Pero sí el rey: "Él no ha de temer. Él no ha de tener miedo. Él será un amigo entre los nobles, será colocado en medio de los cortesanos". Al salir del palacio Sinuhé es acompañado a la casa de un noble, donde es aseado y arreglado. Se le regala la casa de un potentado y se le proporciona abundante sustento diario, y –lo más significativo- se le concede una tumba de piedra y decorada, con un completo ajuar y el servicio funerario asegurado. Así podrá acabar sus días en Egipto, donde siempre había permanecido su corazón.

Por otra parte, al realizar una hermenéutica literaria al relato de Sinuhé, se encuentran unos elementos clave: el sentimiento de culpa siendo inocente que se convierte en una llamado, la huida, las pruebas, siendo su ordalía (prueba de fuego) su combate con el otro jefe tribal, su redención y su regreso a casa. Todo lo anterior se asemeja a la configuración del héroe clásico que analiza en el Monomito o "Viaje del Héroe" el mitólogo norteamericano Joseph Campbell. Este análisis se ha realizado a héroes famosos del mundo clásico griego como Aquiles, Ulises (Odiseo), y Hércules. En todos está la constante de las etapas de este periplo para convertirse en héroes.

Finalmente, este relato se popularizó en occidente gracias a que inspiró la novela histórica, "Sinuhé, el Egipcio" del autor filandés Mika Waltari en el año 1945.  Esta novela posee una detallada descripción de la sociedad, el arte y la cultura del Egipto de los Faraones en la dinastía XVIII. Por otro lado, presenta una contemporaneidad en la psicología de los personajes que describe siendo personajes históricos. 

La obra está estructurada en quince libros y está escrita en primera persona. Narra la vida errante de un médico real a lo largo del reinado de cuatro faraones: Amenhotep III, Amenhotep IV (más conocido como Akhenatón) Tutankhamon y el general Horemheb.

El protagonista de la novela, sin embargo, no es el faraón, sino Sinuhé, quien cuenta la historia en el exilio después de la muerte de Akhenatón, además de haber perdido su posición debido a su fracasada relación con una cortesana. Perdió la casa de sus padres, su herencia, pues creía poder manipular el cariño de esa mujer hacia él. Aparte de los sucesos ocurridos en Egipto, la novela también relata los viajes de Sinuhé por Babilonia, la Creta Minoica, entre los hititas y otros pueblos vecinos.

El protagonista toma el nombre haciendo referencia al relato egipcio original de Sinuhé. La historial original data de una era muy anterior a la de Akhenatón. En el libro queda claro que el protagonista no es el mismo de dicho relato. De hecho, el narrador, el propio Sinuhé, explica que su madre eligió ese nombre en función del personaje literario. Waltari se preocupó mucho de la exactitud histórica y de su descripción del estilo de vida del antiguo Egipto.

BIBLIOGRAFÍA

Shaw, Ian. Historia del Antiguo Egipto. Oxford, 2016, 728 p.

Lull, José. Sinuhé: las aventuras de un egipcio en el exilio. National Geographic, 2017

Waltari, Mika. Sinuhé,el Egipcio. Debolsillo, 2018, 736 p.

Stevenson, William. Arte y Arquitectura del Antiguo Egipto. Editorial Cátedra, 2008, 482 p.

Wilkinson, Richard H. Cómo Leer el Arte Egipcio. Editorial Crítica, 2004, 259 p.

Johnson, Paul. Antiguo Egipto. Grupo Zeta,1999, 256 p.

Schulz, Regine y Seidel Matthias. Egipto El Mundo de los Faraones. Editorial Könemann, 1997, 538 p.

National Geographic. Egipto Auge y Caída de los Faraones. Nat Geo, 2013, 447 p.

Malek, Jaromir. Egipto 4000 años de Arte. Editorial Phaidon, 2003, 376 p.

James, T.G.H, El Pueblo Egipcio, Editorial Crítica, 2004, 257 p.